Una de las ventajas de obtener títulos de pregrado y posgrado de una serie de instituciones académicas, aparte de llenar su buzón de correo con folletos que lo animan a conectarse con la escuela y donar dinero(!), es la oportunidad de interactuar ocasionalmente y conectarse con una amplia e interesante red de antiguos alumnos. Durante los últimos meses, he tenido la oportunidad de reunirme con una variedad de exalumnos de mi alma mater de posgrado, la Universidad de Emory. A principios de este año, tuve el honor de ser elegido como ganador del Emory Entrepreneur Award (Premio de Emprendedor de Emory) y asistí a una celebración de premios en Atlanta organizada por la Asociación de Antiguos Alumnos de Emory y la Red de Emprendedores de Emory (Emory Entrepreneur Network, EEN). Fue una noche increíble y fue genial escuchar a todos los empresarios hablar sobre sus desafíos y avances.
Dos preguntas clave: cuál es su historia? y quién está en su equipo?
Lo que observé mientras escuchaba cada una de las presentaciones de los emprendedores fueron dos temas recurrentes, que se pueden resumir de la siguiente manera: «¿Cuál es su historia?» y «¿Quién está en su equipo?» Se me ocurrió que como emprendedores, somos el personaje central en una historia que creamos, formamos y compartimos de una manera que nadie más puede. Y al contar nuestra historia tenemos la oportunidad de compartir nuestro «por qué»: qué es lo que nos apasiona, qué es lo que nos hace funcionar. Si bien el emprendedor es el personaje central en la narrativa, sin embargo, no se trata solo de una persona, sino más bien de un equipo de personas que creen y apoyan al emprendedor, ya sean empleados, padres, hermanos, cónyuges, clientes, inversionistas o socios.
Ahora que aparentemente estaba en el circuito de oradores de antiguos alumnos de Emory, la Asociación de Antiguos Alumnos de Emory me invitó a hablar la semana pasada en una HYPERLINK «http://engage.emory.edu/exploringdurham» reunión de antiguos alumnos local en Durham sobre los desafíos y oportunidades en agricultura y salud pública y cómo la innovación está proporcionando posibles soluciones en ese campo.
La innovación no significa «o bien esto o bien lo otro», sino «ambos incluidos»…
Si bien fue un poco desalentador hablar con un grupo tan ampliamente informado de antiguos alumnos (muchos profesionales médicos y expertos en salud pública en la audiencia), encontré que los debates eran bastante estimulantes y atractivos. Uno de los hilos de debate interesantes fue el dilema de alimentar a una población mundial en crecimiento sin el uso excesivo de productos químicos o antibióticos que podrían afectar negativamente la salud de las generaciones futuras. Planteé el ejemplo del uso de antibióticos como promotores del crecimiento en la producción animal que, si bien fue útil para establecer la industria avícola después de la Segunda Guerra Mundial, se ha vinculado más recientemente a patógenos resistentes a los antibióticos, como E. coli y Salmonella.
Entonces, ¿prohibimos completamente los antibióticos y todos los beneficios que ofrecen, o simplemente seguimos haciendo lo que estamos haciendo hasta que los antibióticos pierdan su efectividad? Lo que compartí con el grupo esa noche es que la innovación es potencialmente una vía para salir del enigma, desde «o bien esto o bien lo otro» hasta «ambos incluidos». Postulé que mientras empresas como BRI puedan crear nuevas soluciones impulsadas por las ciencias de la vida, ¡existe la posibilidad de que la industria agrícola pueda producir tanto alimentos y fibra para el mundo como mantener un futuro sostenible!